De Federatie Medisch Specialisten heeft richtlijnen opgesteld inzake de indicatie van chirurgisch ingrijpen bij hernia of stenose klachten van de onderrug.
Het natuurlijk beloop van een lumbaal radiculair syndroom ten gevolge van een hernia is bij de meerderheid van de patiënten gunstig, waarbij de pijn vaak binnen acht weken na aanvang van de klachten aanzienlijk afneemt. De operatieve behandeling heeft over het algemeen een gunstig resultaat, in de zin dat de pijn klachten al snel sterk afnemen en functionaliteit (spierzwakte, gevoelsstoonis) herstelt. Over het algemeen zijn de wervelkolomchirurgische specialisten het er over eens dat alleen tot operatieve therapie moet worden overgegaan, indien conservatief beleid gefaald heeft. Het blijft echter moeizaam om te indiceren hoe lang die periode van conservatief beleid zou moeten zijn. Het is ook duidelijk dat hierin moeilijk gegeneraliseerd kan worden, maar dat rekening gehouden zou moeten worden met patiëntkarakteristieken.
Meer dan de helft van de patiënten met een vastgestelde hernia in de onderrug geneest met een conservatieve behandeling (pijnstillers, injecties). Indien de pijn niet afneemt na 10-12 weken kan chirurgisch ingrijpen overwogen worden.
De resultaten van chirurgische en conservatieve behandeling (bij een klachtenduur van ca 10- 12 weken) zijn na één jaar vergelijkbaar. Maar ongeveer 40% van de patiënten die voor een conservatieve behandeling hebben gekozen moeten alsnog geopereerd worden omdat klachten onvoldoende verbeterden.
